本书依据明朝政治变迁和文学思潮的变化，将明代辞赋发展史分为六个时期：洪武建文朝沿袭元朝“祖骚宗汉”的赋学观念，但开国之初的新气象也有反映，与元赋有所不同。永乐至成化朝，祥瑞赋与京都赋繁盛，艺术上取径范围宽广，“宗汉”的特点突出，赋颂传统回归。弘治至隆庆朝，复古思潮兴起并发展壮大，复古派提出“唐无赋”，反对唐律赋与宋文赋，在祖骚宗汉之外，对六朝骈赋有所包容，创作上却并不完全废弃律赋与文赋；反复古派于赋论无所建树，现存赋作在骚汉赋、六朝骈赋的基础上扩大了宗尚的范围，对唐律赋、宋文赋关注较多。万历泰昌朝，复古派反思自身在尊崇骚汉过程中的堆垛奥僻之弊，反复古派提出“唐赋简易明白”，实际创作则向“祖骚宗汉”“不废六朝”的赋学宗尚靠拢，两派界限渐趋模糊。天启崇祯朝，拟六朝之作超过骚体赋，从创作上体现了“祖骚宗汉”“不废六朝”的赋学观念。遗民赋沿袭启、祯朝特点。总之，明赋从初期沿袭元赋“祖骚宗汉”的观念，向“祖骚宗汉”“不废六朝”的赋学宗尚逐渐演变，至明末，终于形成了骚体赋、汉赋体以及骈赋蔚然称盛的局面，体现了赋学的变迁。